不出所料，中共第二十次全国代表大会按计划进行。嗯，差不多吧。习近平终于能够用自己的支持者填补政治局的所有24个席位和常委会的7个席位。尽管他在2012年击败了胡锦涛和李克强的支持者，但直到二十大之前，他还不得不将他们留在最高决策机构——政治局常委。

精心上演的完全团结的表象的唯一中断是在最后一次会议上，当时大会将就其修订后的党章，即规定党员资格的条件进行投票。突然，胡锦涛被一位官员从桌上的座位上移开，被带走了。他边走边瞥了一眼习近平，还轻轻拍了拍李克强的肩膀。

我们多半永远不知道这一非同寻常事件的背后究竟是什么，但有许多人注意到，在他被移走之前，胡锦涛打开了他面前的红色文件夹。据报道，在习近平讲话之前，这个文件夹应该一直盖上。胡锦涛是前任党魁，曾经主导了中国从08年经济危机中复苏的政策，他是仅仅因为违反常规而被免职的吗？还是，怕他在会议上打断习近平呢？或者这只是表明绝对不允许任何人偏离习近平规定的剧本？但是应该没有人接受官方的说法，即胡锦涛病了，请他走是为了他的个人健康。

事情的真相不论如何，二十大肯定明确地表示，习近平现在完全控制了局面。如果有人还有任何疑问的话，那么党章修正案已经说得很明白，要求所有党员维护习近平“领导核心”的地位。

这样的奉承，这种铁板一块，立即提出了一个问题，“他在害怕什么？当然，只有存在某种威胁的情况下，才有必要采取这些控制措施。但是即便在这样一个受到严格管控的国家，也确实存在着异议的迹象。在二十大开幕前一周，国内最权威的两位新冠专家高福和钟南山提出，清零政策的目标——这个习近平的招牌政策之一——现在已无法实现了。结果，第二天《人民日报》就反驳了这一说法，宣称清零政策正确且可持续。

在大会的第一天，有一个人在北京的四通桥上挂了一条横幅，其中第一个口号是：“不要核酸要吃饭！”现在众所周知的“四通桥人”，显然可以和1989年6月天安门大屠杀后独立面对一列坦克的“坦克人”相提并论，他的口号很好地总结了无数人的感受。

他还指出了习近平独裁统治的关键弱点：如果习的统治是如此严密，那么他将对所有错误、所有失败承担直接责任——再者，鉴于 COVID 的变异和全球传播，封锁策略将失败。这一点，卫生部门知道，地方政府的领导人也知道，毫无疑问，许多党员都知道——但是没人能说，没人能够能纠正。正是在这个问题上，习近平把自己逼到了墙角。从长远来看，这会导致政治瘫痪——习近平控制党，而党控制一切，如果习近平被赶下台，整个政权都会受到威胁。

大规模封控不过是习近平在党内乃至全国范围内招致反对的问题之一。另一个是经济政策的走向。几十年来，党的代表大会第一次在经济衰退的背景下举行。截至7月的一年中，工业生产仅增长0.4%。季度GDP数据原定于期间公布，但推迟到结束，显示年增长率为3.9%，计划为5.5%。而并没有人相信官方公布的数字，根据经济学家的推算，实际增长率多半是负增长。

习近平的清零政策当然对此负有部分责任，因为封城扰乱了生产、中断了供应线并抑制了消费。他的反对者还指出，大会可能看到放松政策的任何希望的破灭都会在国际上产生后果。在大会结束后的第二天上午，在美国的纳斯达克中概股指数创下历史最大单日跌幅，下跌了14.4%；而香港恒生指数也创下了自2008年危机以来的最大跌幅，下跌了1.6%。

但中国经济放缓不仅仅是错误政策导致的。在国内，它同任何其他资本主义经济体一样受制于资本主义的生产周期。2001年，加入世贸组织后中国经济取得快速增长，但是这个增长在2008年的危机结束了。经济复苏是由国家的巨额基础设施投资推动的，但这一复苏又在2016年的股灾后结束了。这促使习近平开始反对一些大资本家，而他刚上台时是想通过市场改革推进他们的利益的。从2016年以来，增长率已经稳步下降。

中国作为世界上一个主要的资本主义经济体，作为一个帝国主义国家的崛起，使它与已经存在的世界大国发生了冲突，最重要的当属美国。美国对中国的制裁始于奥巴马时期，并一直持续至今，现在正在产生严重影响，特别是在那些先进技术可以用于军事和工业应用的领域。

这些因素都塑造了习近平的政策，日益具有侵略性的外交政策和日益高压的内政政策。然而，正如四通桥人所表明的那样，人们对一党专政和所谓的“全能领导人”存在着普遍的怨恨和敌意。四通桥人彭载舟还表明习近平真正害怕的是谁——不是美国人，而是中国人。